鋼在熱處理設備加熱過程中離不開加熱介質，即熱量通過加熱介質傳遞給零件，來完成對其表面和內部的加熱，滿足零件鍛造加熱、退火、正火、回火以及化學熱處理等的需要。在科學技術發(fā)展的今天，加熱的介質種類較多，按照零件在加熱過程中零件表面有無成分的改變分為氧化性加熱介質、還原性加熱介質、中性加熱介質三類。現在如果能夠采用還原性加熱介質和中性加熱介質進行零件的加熱，無論從原材料的熱處理和表面的處理，還是隨后的機械加工，都會節(jié)省鋼材、降低制造成本，同時可成倍地提高零件的使用壽命，從而真正實現我國科技強國的戰(zhàn)略目標，為世界的發(fā)展做出應有的貢獻。

       鋼鐵熱處理的目的是用于改善材料的組織狀態(tài)和消除內應力，獲得需要的組織和力學性能。鋼鐵零件在鍛造和熱處理過程中，是在熱處理加熱爐內完成加熱過程的。零件加熱的方式一般有三種，即傳導、對流和輻射。加熱的介質按對零件表面有無影響，分為空氣、可控氣氛或保護氣氛、流動粒子、鹽浴、真空等幾種，其中對零件基本無影響的為真空、可控氣氛或保護氣氛等。